Saviez-vous qu’en France les vins blancs ont dépassé les rouges dans le cœur des consommateurs* ? Que le chardonnay est de loin le cépage préféré des français ? Ça tombe bien, car c’est justement celui que travaillent les domaines, caves et maisons de vins du Beaujolais pour produire des vins blancs. Portrait de pépites prisées par les connaisseurs !
*Source : Baromètre SOWINE/Dynata 2024
Blanc du Beaujolais, quel est ton profil ?
Les appellations Beaujolais blanc et Beaujolais Villages blanc sont de vraies révélations pour qui les découvre. S’ils sont tous élaborés à partir de chardonnay, ces vins blancs s’expriment différemment d’une cuvée à une autre et sont de véritables révélateurs de terroir.
Les Beaujolais blancs emplissent leur bouquet de fleurs blanches mais aussi de notes de fruits à chair blanche et d’agrumes. L’appellation Beaujolais Villages blanc est connue pour ses parcelles héroïques : des terroirs spécifiques, très pentus, aux sols variés (granites, pierres bleues, calcaires…). Les vins blancs produits sous cette appellation offrent une minéralité et une certaine intensité.
Coté vinification, les vins blancs du Beaujolais sont en général élaborés après une presse directe des grappes de chardonnay et une fermentation d’une quinzaine de jours en cuve. Les élevages se font parfois en fût de chêne mais aussi en foudre. Connus pour leur excellent rapport qualité-prix, les Beaujolais blancs et Beaujolais Villages blancs ont conquis les amateurs de vins depuis quelques années déjà.
Du sud au nord du Beaujolais, des terroirs propices au Chardonnay
Ce n’est un secret pour personne, sols argilo-calcaires et chardonnay font bon ménage. Les plus grands terroirs à vins blancs sont calcaires. Par chance, le Beaujolais compte lui aussi des sols argilo-calcaires. Situées principalement dans les Pierres Dorées et aux portes du Mâconnais, ces zones comptent de nombreuses parcelles de chardonnay.
Sonja Geoffray, vigneronne au Château Thivin, produit deux vins blancs dont le Beaujolais blanc “Clos de Rochebonne” dans les Pierres Dorées. Élevé en fût, c’est un vin complexe en bouche, sur la minéralité. Dans cette zone du sud du Beaujolais, connue pour ses pierres calcaires aux couleurs chatoyantes, un groupe de vignerons revendique la typicité de ses vins. En effet, depuis plusieurs années, la mention “Pierres Dorées” s’est faite une place sur leurs étiquettes.
“En misant sur le chardonnay, on donne un nouveau souffle à la magnifique région que sont les Pierres Dorées.”
Sonja Geoffray, Château Thivin
Les blancs du Beaujolais ne se produisent pas uniquement sur des sols argilo-calcaires. Les domaines, maisons et caves ayant des parcelles de chardonnay en Beaujolais Villages expérimentent sur différents sols (granites et pierres bleues notamment). Les résultats dans le verre sont surprenants, preuve que le profil organoleptique du chardonnay varie d’une parcelle à une autre. Cette richesse des sols du Beaujolais fait la richesse et la variétés de ses vins blancs.
Dans le nord du vignoble, les domaines, maisons et caves sont eux aussi en quête de reconnaissance pour la qualité de leurs blancs. Ils se font plus précis sur leurs étiquettes, afin d’affirmer leur singularité. On peut désormais lire sur les bouteilles des noms de communes telles que “Beaujolais Leynes blanc”, “Beaujolais Lantignié blanc”…
Sébastien Besson du Domaine du Penlois à Lancié fait partie d’un groupe de vignerons bien décidé à faire reconnaître les blancs produits sur la colline du Chatelard. Quatrième génération sur le domaine, il a vu ses vins trois fois récompensés au concours du meilleur chardonnay du monde.
A quelle occasion et avec quoi déguster des Beaujolais blancs ?
Les vins blancs du Beaujolais se dégustent idéalement jeunes. En effet, ils développent en général leur potentiel dans les 5 années qui suivent leur production. Certaines grandes cuvées peuvent toutefois avoir un beau potentiel de garde. Ce sont des bouteilles qui s’ouvrent à l’envie et s’apprécient de préférence entre 10 et 12°. Si l’on associe bien souvent le blanc à l’apéritif, les Beaujolais blancs ont toute leur place avec le plat principal.
Par exemple ? Un curry de chou-fleur, un saumon en croûte d’épices ou même un mac n cheese se marieront à merveille avec les blancs du Beaujolais.
Sonja Geoffray aime son Beaujolais blanc avec une quiche, tout simplement, ou bien des poissons, grillés comme en sauce. Sébastien Besson, lui, recommande ses blancs tantôt avec des viandes blanches, du fromage de chèvre ou des fruits de mer. Sa cuvée “La Criée”, caractéristique par sa fraîcheur, appelle pour lui un plateau d’huîtres en bonne compagnie.
“Travailler le chardonnay est passionnant, d’autant plus quand on a un joli terroir comme le nôtre. Nos blancs se marient à merveille avec un plateau d’huîtres ou lors d’un mâchon en bonne compagnie”
Sébastien Besson, Domaine du Penlois
D’une grande qualité, les Beaujolais blancs, de même que les Beaujolais rosés, gagnent à être (re)connus. Avec un cépage plébiscité dans le monde entier -qui peut se targuer d’avoir un “Chardonnay-day”-, des terroirs variés et des vignerons bien décidés à en tirer le meilleur, les blancs du Beaujolais ont l’avenir devant eux !
Les chiffres clés des blancs du Beaujolais en 2023 :
- En volume, 4 % des vins produits
- 574 hectares de vignes récoltés
- Près de 450 producteurs
- 2,3 millions de bouteilles en appellation Beaujolais et 930 000 en Beaujolais Villages
